Una pelota o un balón es un objeto utilizado en deportes de pelota y otros juegos^[1]​. Las pelotas generalmente son esféricas, pero también pueden ser ovaladas como las de rugby y de fútbol americano. Las hay elásticas y con diferentes pesos y medidas, como las de baloncesto y rugby, que se inflan con aire. Otras son rígidas y pesadas, como las de golf y hockey sobre césped. En principio, la palabra «balón» es utilizada para pelotas de tamaño más grande e infladas, como en el caso del fútbol, el baloncesto o el rugby; sin embargo, este término ha llegado a ser empleado en algunos países para la mayoría de pelotas.^[2]​ Otros términos usados en el argot deportivo son esférico o redonda, entre otros.^[3]​

En la mayoría de los juegos en que se emplean pelotas, el objetivo del juego consiste en manipular la pelota con partes del cuerpo o con alguna herramienta, e introducirla en un área de meta, que varía según cada deporte.